С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность сразу приковывают взгляды. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое притяжение, лёгкость в общении. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови. Теперь судьба сводит обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Между ними разворачивается скрытое противостояние. Их битва — не только за влияние, но и за сердца жителей, особенно Елены и её близких. Добро и зло в облике двух вампиров вступают в борьбу, от исхода которой зависит спокойствие всего городка.