Наконец-то Кощеева порча была разрушена. Иван Царевич и Василиса, облегченно вздохнув, начали готовиться к свадьбе. Гости собрались, нарядные платья и кафтаны пестрели в солнечном свете. Казалось, ничто не сможет омрачить этот день.
Но едва священник начал говорить первые слова обряда, как земля под ногами задрожала. Из-под плит старой церкви повалил черный, холодный туман. Он сгустился в призрачные руки и, прежде чем кто-либо успел опомниться, увлек Василису в зияющую темноту. В воздухе повис ледяной смешок, а затем наступила гробовая тишина.
Иван не раздумывал ни секунды. Рядом с ним оказалась его сестра Варя, всегда готовая к приключениям. Вместе с ними в путь собрались верные товарищи: веселый гусляр Садко и молчаливый, но сильный лесничий Мирон. Старый картограф, лихорадочно роясь в свитках, прошептал им на прощание: «Ищите ее в Тмутараканском царстве. Там правят иные законы, и время течет по-другому».
Их дорога лежала через земли, которых нет на обычных картах. Они шли через леса, где деревья шептались на забытых языках, и переправлялись через реки, в водах которых отражались не звезды, а чужие сны. Каждый шаг был испытанием. То путь преграждала стена из живого терновника, то путников пытались заманить в трясину сладкоголосые русалки.
Варя проявляла недюжинную смекалку, находя выходы из хитроумных ловушек. Садко своей игрой усмирял разгневанных духов рек, а Мирон силой и верным топором прокладывал тропу там, где, казалось, прохода не было. Иван же чувствовал, как в его груди, словно компас, горит и тянется к Василисе невидимая нить — их любовь. Эта связь была единственным светом в наступающем мраке древнего царства.
Они знали, что в сердце Тмутаракани их ждет последняя и самая страшная встреча. Чтобы вернуть невесту, Ивану предстоит сразиться не с мечом или когтями, а с самой тенью, питающейся страхом и разлукой. Только безоговорочная вера и чистое чувство способны развеять чары, длящиеся веками. Их путешествие подходило к концу, а главная битва была еще впереди.
